時速100キロを越えると視界はどんどん狭くなり、色や形を認識できなくなる。
前傾姿勢で斜面を降りる角度によっては何も見えないところを、踏み切って「飛ぶ」こともある。右に大きく下りながらカーブしたと思ったら左に上りながらゆるやかに斜めにあがり、その先を急角度で前とは逆の弧を描いて下るダウンヒルを、100キロの速度を「体感」しながら氷を砕いて、降りてくる。
ザンザスはその速度を知っている。
元からスピードを出すのは嫌いではないし、バイクで100は軽く出せる。炎をチャージした銃での飛行は、連射と風向き、動きの関係で、最大80近くまでは出る。うまく体を動かさないと、自分の速度で首をやられかねない速度でもあることを、ザンザスはよく知っている。

「回転ってなんかこえーよなぁ」

そんなことを、真剣に画面を眺めているザンザスの隣で、やけにぼうっとした声で問いかけてくるのに、ザンザスはようやく、そちらに意識を向けることが出来た。

「起きたのか」
「なんか目が覚めたんだぁ。……いいタイム、出たのかぁ？」
「二人前の選手がタイ記録出した」
「どこの？」
「アメリカ」
「イタリアのは…、…確か、ええと」
「まだだ」
「そうかぁ」

そう言いながら、画面を眺める白い横顔。
肌も白いが髪も白い、それが光を反射して青く見える。
画面の中では司会と解説者の言葉の合間に、深い日陰の谷間を過ぎるエッジの音が聞こえてくる。
斜めにそれるフラッグの赤、地面にきざ回れたコースの青。
こんなところをコースアウトしないで飛ぶように滑る、その難度をふと、思う。

「俺ぁアルペンよりボードがいいぜぇ」
「そうか？」
「うわっ、またコースアウトかよ…」

画面の中では青いラインにおさまりきれず、大きく膨らんだ板を制御できない選手が、フラッグをひとつ飛ばしてそのまま、するんとコースをそれてしまう。
自分でそれるならまだいい方。急斜面を滑り降りるその競技の、コースを行くのは一度だけ。エッジの立て方を見誤れば、コースどころか自分の板も、速度の魔物につかまって、緩衝材にぶつかるまで、止めることも出来なくなる。

「アウトする選手、今回はずいぶん多いなぁ…」
「コンディションは悪くねぇはずだが」
「天気いいもんなぁ」

抜けるような青空、だからこそ影は青く沈んで、画面の光をその頬に受けるスクアーロの、睫毛の先までうっすら青い。

「怖いのか？」
「あー、？　そうだなぁ、怖ぇえなぁ」
「意外だな」
「なんだよ、俺にだって怖いもんくらいあるぜぇ」
「ないかと思ってた」
「俺をなんだと思ってるんだよぉ」

そういいながら前髪を横に流すために指で漉く。額が一瞬、あらわになる。

「あーゆーのはさぁ、両手塞がっててヤだよなぁ。スキーはストック持ってるからよぉ、なんかあったらそれ離さなくちゃなんねーだろ。それがなんか、ヤなんだよなぁ。ボードだったら両手、空いてるしよぉ」

なんだそっちの意味だったのか、ということに気がついて、ザンザスは拍子抜けする。そういう意味の「怖い」だったのか。

「そういう意味か」
「なんだよぉ、他になんかこえぇーとこなんかあるかよぉ」
「俺はボードのほうが嫌だがな。進行方向に背中向けてるってのが気にいらねぇ」
「へぇ…、そんなもんかぁ？」

スイスの選手が出てくる。世界ランキングで３位、今年度のワールドカップでは１位だと司会が告げる。

「アルプスとロッキーの雪って違うんだろうなぁ」
「行くか？」

そんな言葉をつい、口に出す。

肩にこつんと頭が当たる。腕をさらりと髪が流れる。
まるで当たり前のように耳の後ろから指を差し入れて、そのまますっと、下に動かす。
指の間を、少しかさついた髪が、ゆっくり落ちて、通り過ぎる。

「あー、いいかもなあ…、………今年は雪、多いらしいぜぇ」
「いつがいい？」
「予定聞かなくていいのかぁ？」
「誰の」
「あいつら連れてくんじゃねぇの？」
「なんでそんなことするんだ」
「前は一緒に行ったじゃねぇか」
「勝手についてきたんだ」
「じゃあ二人だけかぁ？」
「そうだ」
「俺はボードだし、あんたノーマル板だろぉ。つまんないんじゃねぇのかぁ」
「お手手つないで仲良く滑る気か？」
「んなわけねぇだろぉ」
「じゃあいいじゃねぇか」

画面の中では最後の一本を、アメリカの選手が降りてゆくところだった。
明らかにラインの決め方が違っていて、板のコントロールもたいしたものだった。
バンクで流れず、アウトから入ってインに抜けるライン取りが丁寧。
ジャンプを一回、二回、日陰のインから抜けて、直線で速度を出す。ゴールを抜ける。ブレーキはギリギリで効いた。
すぐにタイムが出る。早い。0.03秒で一位の記録を抜いたようだ。

思わず大声をあげようとした隣の男の唇を、掌で押さえて塞いで、ザンザスは、はたしてこの男がさっき話していたことを、今も覚えている可能性について少し考えた。
掌の下でもごもご言っている唇の動きから推測するに、可能性はあまり高くはなさそうだった。